Café et santé : voici le nombre de tasses par jour que les chercheurs jugent sans risque

En Norvège, où le café rythme le quotidien, de nouvelles recherches interrogent la quantité raisonnable à boire sans mettre sa santé en danger.

Publié le 1er octobre et actualisé le 2 octobre 2026, un article de NRK, le service public audiovisuel norvégien, fait le point sur les études consacrées au café. Les résultats cités suggèrent qu’une consommation modérée peut s’inscrire dans une alimentation équilibrée, tout en rappelant que chacun ne réagit pas de la même manière à la caféine.

Jusqu’à cinq tasses par jour pour la plupart des adultes

La donnée mise en avant par NRK provient d’une synthèse publiée récemment par l’American Heart Association. Selon cette analyse, boire jusqu’à cinq tasses de café chaque jour serait sans risque pour la plupart des adultes.

Jusqu’à cinq tasses quotidiennes de café seraient compatibles avec une bonne santé chez la majorité des adultes, selon une synthèse de recherches relayée par NRK.

Ce seuil ne signifie pas que chaque tasse a le même effet. La taille du récipient, la méthode de préparation et la force du café font fortement varier la dose de caféine. Un espresso court, un café filtre servi dans une grande tasse et une boisson lactée double ne contiennent pas forcément la même quantité de café.

Le médecin généraliste et chercheur Håvard Skjellegrind, interrogé à Steinkjer, estime que beaucoup de personnes surestiment les dangers d’une consommation habituelle. Il déclare : « Je pense que beaucoup de gens ont plus peur que le café soit nocif qu’il ne l’est réellement. »

Sa propre routine comprend un grand latte double au petit-déjeuner, puis plusieurs cafés noirs pendant son travail, avant un espresso. Cela représente facilement entre quatre et six tasses sur une journée. Cette habitude personnelle ne doit pas être reproduite automatiquement : la tolérance à la caféine dépend notamment du poids, de la génétique et de la sensibilité individuelle.

Des associations observées avec plusieurs maladies

Le nombre d’études consacrées au café a fortement augmenté. Entre 2020 et 2024, environ 1 000 à 1 500 travaux scientifiques sur le café et ses effets sur la santé ont été publiés chaque année, selon l’estimation rapportée par le média norvégien.

Les synthèses citées dans l’article associent la consommation de café à une diminution du risque de plusieurs affections. Il faut bien distinguer une association statistique d’une preuve directe : les personnes qui boivent du café peuvent aussi avoir d’autres habitudes de vie qui influencent leur état de santé.

• Une mortalité globale plus faible sur une année ;
• Un risque réduit de maladies cardiovasculaires et de décès liés à ces pathologies ;
• Moins de cas de diabète de type 2 ;
• Une fréquence plus basse de certains cancers ;
• Un risque moindre évoqué pour la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la dépression ;
• Une moindre fréquence de cirrhose du foie.

Les chercheurs s’intéressent aussi au rôle potentiel du café dans la santé cardiovasculaire. La synthèse de l’American Heart Association relayée par NRK laisse entendre qu’une consommation allant jusqu’à cinq tasses pourrait avoir des effets favorables sur le cœur chez la plupart des adultes.

Les antioxydants au cœur des recherches

Håvard Skjellegrind, qui travaille aussi dans le cadre de l’étude de santé du Trøndelag, souligne l’apport des antioxydants. Il affirme : « Le café est peut-être la source la plus importante d’antioxydants dans l’alimentation norvégienne. »

Les antioxydants sont des substances présentes dans l’alimentation qui participent à la limitation de certains phénomènes d’oxydation dans l’organisme. Ces réactions peuvent endommager les membranes cellulaires ou l’ADN. On en trouve aussi dans les fruits, les baies, les légumes, le thé et, en quantité plus limitée, dans le chocolat.

En Norvège, le café représenterait à lui seul environ 50 à 65 % des apports alimentaires en antioxydants. Cette proportion reflète avant tout l’ampleur de la consommation nationale. Selon l’enquête norvégienne sur le café de 2026, 69 % des habitants de plus de 18 ans en boivent chaque jour.

Pourquoi il vaut mieux surveiller le moment de la dernière tasse

Les bénéfices potentiels ne font pas disparaître les effets indésirables possibles. NRK rappelle qu’au-delà de cinq tasses par jour, une étude publiée cet automne évoque un effet défavorable possible sur la santé osseuse.

Le sommeil constitue l’autre point de vigilance majeur. La caféine est rapidement absorbée dans le sang et son élimination peut être lente. Le service norvégien de santé Helsenorge indique que l’organisme peut mettre jusqu’à douze heures, voire davantage, à éliminer cette substance.

Un café pris tard dans la journée peut encore agir au moment du coucher, même lorsqu’une personne ne ressent plus vraiment son effet stimulant.

À Trondheim, l’étudiant Leo Liberkowski explique ainsi qu’il évite le café après le déjeuner pour préserver ses nuits. Il résume son approche ainsi : « Tant que ce n’est pas trop, ça va. Sinon, cela peut avoir de mauvais effets sur le corps. »

Des difficultés d’endormissement, des réveils nocturnes, de la nervosité ou des palpitations peuvent signaler une consommation mal adaptée. Réduire progressivement les quantités ou avancer l’heure du dernier café permet souvent d’observer si ces troubles évoluent.

Ce que recommandent les repères en France

En France, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, connue sous le nom d’Anses, recommande aux adultes en bonne santé de ne pas dépasser 400 milligrammes de caféine par jour. Pour les femmes enceintes, elle préconise de ne pas franchir 200 milligrammes quotidiens.

Ces repères portent sur la caféine totale, et non seulement sur le café. Thé, boissons énergisantes, certains sodas, chocolat et compléments alimentaires peuvent aussi en apporter. C’est pourquoi compter uniquement les tasses ne suffit pas toujours.

Une tasse n’est pas une mesure universelle

Une petite tasse de café serré ne se compare pas à une grande boisson servie dans un gobelet. La teneur varie selon le grain, la torréfaction, le volume d’eau et le temps d’infusion. Les boissons très concentrées ou les grands formats peuvent faire grimper rapidement l’apport quotidien.

Les personnes sujettes à l’anxiété, aux troubles du rythme cardiaque, aux reflux ou aux insomnies peuvent avoir intérêt à demander conseil à un professionnel de santé. La grossesse, l’allaitement et certains traitements nécessitent aussi une attention particulière.

Le café peut rester un plaisir social, comme le décrivent les étudiants rencontrés par NRK, sans devenir une réponse systématique à la fatigue. Une nuit trop courte ne se compense pas durablement par plusieurs tasses : la caféine masque parfois la somnolence, sans remplacer le repos dont le corps a besoin.