Il fête ses 100 ans après une vie entière dans la nature : la pratique de 10 minutes que David Attenborough répète chaque jour

Au Royaume-Uni, David Attenborough approche de ses 100 ans sans ralentir, porté par sa passion intacte pour les animaux et les paysages.

Le documentariste britannique, connu dans le monde entier pour ses films consacrés à la vie sauvage, reçoit un hommage inhabituel pour son anniversaire. Le média américain en ligne TODAY rapporte qu’une nouvelle espèce de guêpe a été baptisée en son honneur par le Muséum d’histoire naturelle de Londres.

Une guêpe baptisée pour ses 100 ans

David Attenborough fête ses 100 ans un vendredi 8 mai. À cette occasion, le Muséum d’histoire naturelle de Londres a choisi de donner son nom à une espèce de guêpe nouvellement identifiée : Attenboroughnculus tau.

L’institution londonienne explique vouloir saluer le travail de celui qui a permis à des générations de spectateurs de mesurer « la merveille et la beauté de la nature ». Biologiste de formation et immense figure de la télévision britannique, David Attenborough a consacré sa carrière à raconter le vivant.

Ses séries les plus connues comprennent notamment La planète Terre, La vie sur Terre, Les oiseaux des dieux et La vie privée des plantes. Il a commencé à travailler pour la BBC, le service public audiovisuel britannique, en 1952. Plus de sept décennies plus tard, il poursuit ses activités.

À 99 ans, David Attenborough est devenu le plus âgé des lauréats des Emmy Awards de journée, grâce à un documentaire consacré aux orangs-outans.

Cette récompense distinguait son travail dans un programme diffusé par Netflix. L’âge ne semble pas avoir éteint sa curiosité, ni son envie de filmer et de commenter le monde naturel.

Dix minutes sans bouger pour regarder autour de soi

Interrogé dans un podcast consacré à la nature, David Attenborough a livré une recommandation d’une grande simplicité. Selon lui, il suffit parfois de s’arrêter, de s’asseoir dehors et de laisser le silence faire son effet.

« L’une des choses les plus simples à faire, quand l’occasion se présente, est de s’arrêter, de s’asseoir, de ne pas bouger, de rester silencieux et d’attendre dix minutes », a conseillé David Attenborough.

Il estime qu’au bout de ce court laps de temps, « quelque chose d’assez intéressant » a de bonnes chances de se produire. Dans un bois, l’expérience peut prendre une autre dimension, a-t-il ajouté, à condition de ne pas se montrer trop impatient.

Ce geste ne demande ni équipement, ni préparation particulière. Il repose sur une attention soutenue : écouter les oiseaux, suivre le déplacement d’un insecte, observer les variations de lumière dans les feuilles ou remarquer les traces d’animaux.

• Choisir un parc, un jardin, un sous-bois ou un espace vert calme ;
• s’installer à distance des passages les plus fréquentés ;
• mettre son téléphone de côté durant quelques minutes ;
• éviter les mouvements brusques et garder le silence ;
• prendre le temps de regarder sans chercher un résultat précis.

Cette habitude n’est pas présentée par David Attenborough comme une recette miracle. Elle traduit plutôt le rapport attentif au vivant qu’il cultive depuis toute une vie. La source évoque une étude de l’université Cornell selon laquelle des étudiants ayant passé au moins dix minutes dans un environnement naturel se disaient plus heureux et moins stressés.

Le principe des promenades attentives en forêt

Cette approche rejoint celle des promenades attentives en forêt, parfois appelées thérapie par la forêt. L’idée consiste à marcher lentement dans un milieu boisé, à mobiliser ses sens et à rester présent à ce qui entoure le promeneur.

Dans ce cadre, l’absence d’écran fait partie du dispositif. Elle permet de prêter attention aux sons, aux odeurs et aux détails visuels qui passent souvent inaperçus lors d’une marche rapide. Une telle pratique ne remplace pas un suivi médical lorsqu’il est nécessaire. Elle peut offrir un moment de pause dans une journée chargée.

Une alimentation largement végétarienne

David Attenborough a aussi modifié son alimentation au fil des années. En 2020, il expliquait ne pas avoir mangé de viande rouge depuis des mois. Il précisait continuer à consommer du fromage et du poisson, tout en étant devenu beaucoup plus végétarien qu’il ne l’aurait imaginé.

Ce mode alimentaire est souvent qualifié de flexitarien. Il privilégie les aliments végétaux sans exclure entièrement les produits animaux. La source souligne que les poissons gras, tels que le saumon, le maquereau, le thon, le hareng ou la sardine, apportent des acides gras oméga-3, associés à la santé du cerveau et du cœur.

Les choix alimentaires doivent rester adaptés à chaque personne, à son état de santé et à ses besoins. Un professionnel de santé peut guider les personnes qui envisagent une modification importante de leur régime, en particulier en cas de maladie ou de traitement.

La situation en France : la nature comme appui au bien-être

En France, les espaces verts urbains, les forêts publiques et les sentiers permettent aussi de pratiquer cette observation silencieuse près de chez soi. L’Office national des forêts gère une grande partie des forêts publiques françaises et rappelle les règles utiles aux visiteurs : rester prudent, respecter les lieux et ne pas déranger les animaux.

Observer la faune ne signifie pas s’en approcher. Pour laisser les animaux conserver leurs comportements naturels, il vaut mieux rester à distance, limiter le bruit et ne pas tenter de les nourrir. Cette précaution vaut dans les bois, les parcs, les jardins comme sur le littoral.

Garder un but au fil des années

Le travail demeure une source de sens évidente pour David Attenborough. Il n’a jamais véritablement pris sa retraite. En 2017, il confiait au journal The Times qu’on ne se lasse jamais du monde naturel et que rester sans rien faire finit par devenir ennuyeux.

Pour David Attenborough, continuer à s’intéresser au vivant vaut mieux que de se retirer complètement de l’action.

La source cite aussi le cas de Howard Tucker, médecin américain resté en activité jusqu’à un âge très avancé, qui considérait la retraite comme un adversaire de la longévité. À Okinawa, au Japon, la notion d’ikigai renvoie à la raison de se lever le matin. Elle peut se trouver dans un emploi, une activité bénévole, une passion ou un lien social.

Une étude publiée en 2019 dans la revue médicale JAMA a associé le sentiment d’avoir un but dans la vie à une meilleure santé physique et mentale, ainsi qu’à une meilleure qualité de vie. Le bénévolat figurait parmi les pistes relevées par les chercheurs.

Les animaux, une présence qui compte

Des guépards aux jeunes gorilles, David Attenborough a rencontré des animaux tout au long de sa carrière. Cette proximité constitue l’un des fils conducteurs de ses films, mais aussi de son équilibre personnel.

La source rappelle que les interactions avec des animaux de compagnie peuvent faire diminuer le cortisol, une hormone liée au stress, et contribuer à abaisser la pression artérielle, selon les Instituts nationaux de la santé américains. Regarder des animaux, même sans contact, peut aussi nourrir des sentiments d’attachement, d’apaisement et de mise en perspective.

Pour beaucoup, les dix minutes évoquées par David Attenborough peuvent donc commencer très simplement : sur un banc face à des arbres, près d’un jardin partagé, ou devant les oiseaux qui fréquentent un balcon. L’enjeu n’est pas de voir un spectacle rare, mais de s’accorder le temps de regarder ce qui est déjà là.