Les personnes âgées ont de plus en plus accès à Internet, mais peu savent utiliser la technologie

Au Brésil, l’essor des écrans dans les voitures complique parfois des gestes aussi simples que régler la climatisation pour les conducteurs âgés.

Le magazine automobile brésilien Autoesporte alerte sur le décalage entre la numérisation rapide des véhicules et les difficultés rencontrées par une partie des personnes âgées. Dans un pays où l’accès à Internet progresse fortement après 60 ans, les interfaces entièrement tactiles peuvent transformer l’habitacle en véritable labyrinthe.

Un réglage de climatisation devenu difficile

Le constat part d’une scène banale racontée par Autoesporte. Lors d’un trajet en voiture, un homme de 77 ans roule avec une température intérieure étouffante. Le système de refroidissement a été réglé à 37 degrés, vraisemblablement par son petit-fils âgé de 10 ans, par jeu ou par curiosité.

Face à cette chaleur, son passager lui propose d’éteindre le chauffage et d’allumer la climatisation. La réponse résume son malaise face aux outils numériques : « Je le ferais si je savais comment », répond cet ami, cité anonymement par le magazine brésilien.

Le conducteur a remplacé son ancienne berline, décrite comme plus traditionnelle, par un SUV récent. Une grande dalle tactile occupe une large partie de la planche de bord. Elle permet de commander des fonctions très diverses, du volume de la radio aux réglages de la suspension. Pour quelqu’un peu habitué aux téléphones intelligents, cette accumulation de menus peut devenir décourageante.

Dans certains véhicules, la ventilation et la climatisation ne disposent plus de commandes physiques dédiées : le conducteur doit passer par l’écran central.

Le problème ne tient pas uniquement à l’âge. Une interface mal conçue, des icônes peu lisibles, des sous-menus nombreux ou une réponse tactile imprécise peuvent dérouter beaucoup d’usagers. Pour les personnes qui utilisent leur téléphone surtout pour appeler ou recevoir des appels, l’apprentissage peut sembler disproportionné face à un besoin très concret : modifier la température, dégivrer le pare-brise ou régler la radio.

Un accès au numérique qui progresse au Brésil

Les seniors brésiliens sont loin d’être totalement éloignés d’Internet. Selon les données de l’Institut brésilien de géographie et de statistique, citées par Autoesporte et publiées au début de juillet, la part des personnes âgées de 60 ans ou plus ayant accès au réseau est passée de 44,9 % en 2019 à 74,5 % en 2025.

Cette progression ne signifie pas que tous maîtrisent les démarches en ligne. Le magazine évoque notamment les difficultés liées à l’ouverture d’un compte pour percevoir une prestation de retraite. Il faut disposer d’un accès au site officiel de l’administration, installer l’application de la retraite et suivre plusieurs étapes numériques.

Dans ce contexte, la voiture connectée ajoute une couche de complexité. Les gestes auparavant immédiats reposaient sur des boutons, des molettes ou des curseurs. Ils exigent désormais parfois de naviguer dans une interface, de reconnaître des pictogrammes et de comprendre une logique proche de celle d’une application mobile.

Une population exposée aux escroqueries

La difficulté à utiliser les outils numériques peut aussi avoir des conséquences hors de l’automobile. D’après une étude de DataSenado mentionnée par Autoesporte, quatre personnes âgées sur dix au Brésil ont déjà été victimes de discours frauduleux en ligne.

Le média souligne que les personnes âgées représentent 16,6 % de la population brésilienne, soit 33 millions de personnes. Les projections démographiques citées annoncent 45 millions de personnes de plus de 60 ans dans dix ans. Le vieillissement de la population rend donc la question de l’accessibilité numérique de plus en plus concrète.

• Les écrans concentrent un nombre croissant de réglages automobiles.
• Les commandes cachées dans des menus peuvent détourner l’attention de la route.
• Les interfaces doivent rester lisibles et simples à utiliser sans apprentissage complexe.
• L’accompagnement par un proche ne remplace pas toujours une conception adaptée.

Les constructeurs reviennent parfois aux boutons

Les automobilistes âgés ne sont pas les seuls à regretter la disparition des commandes physiques. En cherchant à épurer les habitacles, certains constructeurs ont placé de nombreuses fonctions dans l’écran multimédia. Cette stratégie réduit le nombre de boutons visibles, mais elle oblige aussi le conducteur à quitter davantage la route des yeux lorsqu’il cherche une commande.

En mars de l’année précédente, Volkswagen a donné un signe de changement, selon Autoesporte. Le constructeur allemand a abandonné sa stratégie de commandes entièrement tactiles et a remis des boutons plus traditionnels sur certains éléments. Ce retour traduit une attente simple : pouvoir agir rapidement, sans devoir parcourir un menu.

Le progrès technique ne se mesure pas seulement au nombre de fonctions proposées, mais aussi à la facilité avec laquelle elles restent utilisables en roulant.

Une molette de température, un bouton de désembuage ou une commande de volume offrent un repère tactile. Le conducteur peut souvent les utiliser sans regarder longuement le tableau de bord. À l’inverse, un écran impose fréquemment une vérification visuelle, surtout lorsque l’interface affiche plusieurs pages.

Quelle situation en France ?

En France aussi, les voitures récentes intègrent des écrans centraux de plus en plus grands. Navigation, radio, téléphone, caméra de recul et paramètres du véhicule sont couramment regroupés dans un même système. Il n’existe pas de règle française générale imposant aux constructeurs de conserver des boutons physiques pour la climatisation ou la ventilation.

La sécurité routière repose surtout sur un principe clair : le conducteur doit rester en état et en position d’exécuter sans délai les manœuvres qui lui incombent. Une recherche prolongée dans un menu, même pour ajuster un réglage de confort, peut donc poser un problème d’attention.

Pour une personne qui vient d’acheter un véhicule récent, quelques précautions pratiques peuvent réduire la difficulté :

Des aides utiles, à condition qu’elles restent simples

Les assistants vocaux embarqués peuvent parfois permettre de demander une destination ou de modifier certains réglages sans toucher l’écran. Leur efficacité dépend de la voiture, de la connexion et de la manière dont le conducteur formule sa demande. Ils ne remplacent pas des commandes accessibles pour les fonctions utilisées chaque jour.

La taille des caractères, le contraste des affichages et la clarté des pictogrammes jouent aussi un rôle concret. Un écran très lumineux, des symboles trop petits ou des menus changeant selon le mode de conduite peuvent compliquer la prise en main, y compris pour des conducteurs expérimentés.

Dans une voiture, la technologie est utile lorsqu’elle facilite le trajet. Pour les automobilistes qui ont connu les boutons et les cadrans, conserver des repères physiques peut faire la différence entre un équipement rassurant et une source de stress.