Des machines à shampouiner pilotées par IA débarquent dans les salons de coiffure chinois : voici ce qu’elles changent pour les clients

Dans plusieurs salons de coiffure en Chine, des machines pilotées par IA prennent en charge le shampoing, promettant rapidité et prix cassés.

En Chine, certains salons de coiffure testent déjà des machines à shampoing pilotées par intelligence artificielle capables de laver et rincer une chevelure en quelques minutes, rapporte le site d’actualités insolites anglophone Oddity Central. Cette innovation, repérée dans la province de Canton (Guangzhou), suscite curiosité, engouement… et pas mal de critiques de la part des premiers clients.

Des salons chinois misent sur le shampoing automatisé

D’après plusieurs médias chinois cités par Oddity Central, ces appareils ont été installés dans des salons de divers quartiers de la province de Guangzhou, dans le sud de la Chine. On parle déjà d’une véritable « folie du shampoing à l’IA » dans certaines zones très fréquentées.

Le principe : le client s’allonge ou s’assoit sous un module automatisé, place sa tête dans une cuve, puis la machine s’occupe du reste. L’appareil utilise des capteurs infrarouges pour repérer précisément le cuir chevelu. À partir de ces données, le système choisit le shampoing jugé le plus adapté et un mode de lavage en fonction du type de cheveux de la personne.

Dans ces salons, la machine prétend détecter le cuir chevelu, choisir le bon produit et adapter la méthode de lavage, sans intervention d’un coiffeur.

Ces machines ont été observées notamment dans le district de Tianhe, un secteur urbain et commercial majeur de Guangzhou. Un propriétaire de salon y décrit une technologie déjà assez aboutie, pensée pour traiter rapidement un flux important de clients tout en réduisant la charge de travail des employés.

Des modes de lavage au choix, comme sur une machine à laver

Selon un gérant de salon de Tianhe interrogé par les médias locaux, ces robots intègrent plusieurs programmes prédéfinis. Le client ou le personnel peut sélectionner une option en fonction du temps disponible et du résultat souhaité.

• Un mode « lavage rapide » pour un passage express.
• Un mode « normal » pour un shampoing standard.
• Un mode « temps supplémentaire » pour un nettoyage plus long.
• Un mode « douche d’eau » privilégiant le rinçage et la sensation d’eau courante.

À cela s’ajoutent trois niveaux d’intensité pour le massage du cuir chevelu. L’utilisateur peut opter pour une pression légère, moyenne ou plus appuyée. La machine propose aussi des réglages selon la longueur des cheveux, avec un fonctionnement adapté pour cheveux courts et pour cheveux longs.

Réglages de durée, d’intensité du massage et de longueur de cheveux : le shampoing est géré comme un programme sur un appareil électroménager.

Le cycle complet d’un shampoing IA dure environ 13 minutes, selon les salons qui en sont équipés. L’objectif affiché est d’offrir un service à la fois rapide, standardisé et bon marché, tout en libérant du temps pour les coiffeurs humains, qui peuvent se concentrer sur la coupe, la couleur ou les soins plus complexes.

Un prix attractif qui pousse les curieux à tenter l’expérience

Lorsque ces machines ont été lancées dans les salons de Guangzhou, la séance de shampoing automatisé était facturée 9,9 yuans, soit environ 1,35 dollar. Face à l’afflux de clients, le tarif a quasiment doublé pour atteindre 19 yuans, l’équivalent de 2,60 dollars.

Pour les clients chinois, habitués aux services de shampoing en salon souvent peu coûteux, le tarif reste très bas, surtout pour une prestation associée à une nouvelle technologie. Cette accessibilité financière contribue à l’engouement : beaucoup viennent « tester la machine » au moins une fois, ne serait-ce que par curiosité.

À ce niveau de prix, les internautes chinois jugent que l’expérience vaut au moins un essai, même si le résultat n’est pas parfait.

Les salons y gagnent une attraction marketing forte : une machine à IA visible en vitrine attire les passants, génère des vidéos sur les réseaux sociaux, et renforce l’image de modernité de l’établissement.

Des critiques virulentes sur le confort et la qualité du lavage

Malgré la popularité grandissante de ces appareils en Chine, les avis des clients restent très partagés. Oddity Central cite plusieurs réactions publiées sur Weibo, le réseau social souvent comparé à la version chinoise de X (anciennement Twitter).

Un internaute se montre particulièrement sévère : « J’ai essayé et c’est inutile, mon cuir chevelu fait mal », écrit-il, décrivant un massage ressenti comme agressif. Un autre utilisateur pointe surtout un manque d’efficacité : « J’ai essayé, ça fait juste des bulles et ça rince avec de l’eau, mais ça n’atteint même pas l’arrière de ma tête, et ce n’est pas assez propre, je dois finir à la main », affirme-t-il.

Ces témoignages révèlent deux problèmes : l’inconfort lié à la pression exercée par la machine, et la difficulté à accéder à certaines zones de la tête, notamment la nuque et l’arrière du crâne, où le coiffeur humain ajuste d’ordinaire ses gestes.

Entre douleurs au cuir chevelu et zones mal lavées, une partie des clients préfère encore les mains d’un coiffeur à celles d’un robot.

Malgré ces réserves, un point fait consensus sur les réseaux sociaux : pour un prix aussi bas, la machine reste considérée comme une curiosité acceptable. Beaucoup d’internautes estiment que l’expérience vaut « au moins un essai », même si la prestation ne remplace pas vraiment un shampoing manuel de qualité.

Une nouvelle étape dans l’automatisation des salons de coiffure

Ces machines s’inscrivent dans un mouvement plus large d’automatisation des services en Chine, où des restaurants utilisent déjà des bras robotisés, des hôtels recourent à des robots livreurs et des commerces expérimentent des caisses entièrement automatisées. Les salons de coiffure deviennent à leur tour un terrain d’essai pour l’intelligence artificielle appliquée aux gestes du quotidien.

Pour les propriétaires de salon, ce type d’équipement peut :

• Réduire la dépendance à la main-d’œuvre pour les tâches répétitives comme le shampoing.
• Permettre de traiter plus de clients en période d’affluence.
• Afficher une image « high-tech » auprès d’une clientèle urbaine jeune.

Mais les retours mitigés mettent aussi en lumière les limites de la robotisation dans des métiers très liés au contact humain et au ressenti. Un shampoing en salon n’est pas qu’un geste technique : c’est aussi un moment de détente, d’échange, parfois de conseil personnalisé. Pour l’instant, les machines peinent à reproduire cet aspect.

Qu’est-ce que ces machines changent vraiment pour les clients chinois ?

Pour les usagers des salons de Guangzhou, ces robots à shampoing représentent avant tout :

• Une curiosité technologique à tester à petit prix.
• Une solution rapide quand le salon est bondé.
• Un service moins intimidant pour ceux qui n’aiment pas le contact physique prolongé.

En revanche, les témoignages relayés par Oddity Central suggèrent que les attentes en matière de qualité ne sont pas toujours satisfaites. Certains clients ressortent avec la sensation d’un lavage incomplet, ou d’un massage trop agressif. La personnalisation reste limitée, malgré la présence de plusieurs modes et intensités.

Pour l’instant, l’IA semble surtout offrir un shampoing standardisé, loin de l’attention sur-mesure d’un coiffeur expérimenté.

Cette standardisation peut convenir pour un entretien rapide ou un lavage « de base », mais les clients les plus exigeants en matière de soin capillaire risquent de continuer à privilégier les mains humaines, au moins pour les prestations plus longues ou les cheveux difficiles.

Vers une arrivée de ces machines en France ?

En France, les salons de coiffure ont déjà commencé à intégrer certaines technologies : prises de rendez-vous en ligne, diagnostics capillaires par caméra ou tablette, bacs à shampoing massants sophistiqués. En revanche, les machines entièrement automatisées qui prennent en charge le lavage restent rares, voire absentes du marché grand public.

Les bacs massants installés dans de nombreux salons français proposent déjà :

• Des fonctions de massage du dos et de la nuque.
• Des réglages de pression d’eau et de température.
• Parfois, des programmes de luminothérapie ou de musique relaxante.

La différence majeure par rapport aux salons de Guangzhou tient au fait que, en France, le coiffeur reste aux commandes pour l’application du shampoing, le massage du cuir chevelu et le rinçage. La valeur ajoutée repose sur le toucher, l’expertise et la relation client, autant d’éléments que les professionnels mettent en avant face à la concurrence des prestations à bas coût.

Si des machines similaires à celles testées en Chine devaient un jour arriver dans l’Hexagone, elles seraient probablement positionnées comme un service complémentaire, par exemple pour des lavages express en grande surface ou dans des espaces automatisés, plutôt que comme un remplacement direct du travail des coiffeurs en salon traditionnel.

Quels enjeux derrière cette automatisation par IA ?

Derrière ces machines à shampoing se joue un débat plus large sur le rôle de l’intelligence artificielle dans les métiers de service. L’IA permet déjà d’automatiser des tâches répétitives, d’optimiser la gestion de flux de clients, ou d’analyser des données capillaires pour recommander des produits. Mais les réactions contrastées des clients chinois rappellent qu’une partie de la valeur perçue tient au contact humain, à l’écoute, à la capacité d’adaptation fine à chaque personne.

Pour les consommateurs, l’un des enjeux sera de trouver le bon équilibre entre prix, rapidité et qualité de l’expérience. Un lavage automatisé à bas coût peut s’avérer pratique au quotidien, tandis qu’un shampoing réalisé par un coiffeur expérimenté restera privilégié pour un moment de détente ou avant une coupe importante.

Pour les professionnels, la question se posera plutôt en termes de complémentarité : utiliser ce type de machine pour les tâches les plus simples, tout en valorisant leurs compétences humaines sur les prestations à plus forte valeur ajoutée. Les premières expériences menées en Chine donnent un aperçu concret de ce que pourrait être cette cohabitation entre IA et coiffeurs à l’avenir.