La France devient en 2025 la première destination mondiale des investissements dans les centres de données : ce n’est ni la fiscalité ni les salaires qui ont fait la différence

Grâce à son électricité largement nucléaire et décarbonée, la France attire en 2025 des méga-projets de centres de données venus du monde entier.

Selon un rapport publié par la CNUCED, agence de l’ONU, et relayé par le média en ligne français Media24, la France a pris en 2025 la première place mondiale pour les investissements étrangers dans les centres de données. Un basculement discret, mais lourd de conséquences pour l’intelligence artificielle et l’équilibre énergétique européen.

La France, numéro un mondial des investissements dans les centres de données

En 2025, les entreprises étrangères ont annoncé près de 69 milliards de dollars d’investissements dans des data centers situés en France, soit environ 59 milliards d’euros. La CNUCED chiffre à quelque 270 milliards de dollars le total mondial engagé dans ces infrastructures l’année dernière. La France capte ainsi près d’un quart des sommes annoncées, et fait plus que doubler le montant attiré par les États-Unis.

Les investisseurs étrangers ont annoncé 69 milliards de dollars de projets de centres de données en France en 2025, soit près d’un quart du total mondial, loin devant les États-Unis.

Ce basculement intervient alors que les besoins explosent avec l’essor de l’intelligence artificielle générative, du cloud et du streaming. Entraîner et faire tourner des modèles d’IA revient avant tout à consommer des quantités massives d’électricité, 24 heures sur 24. Un seul centre de données peut absorber la consommation d’une ville de 100 000 foyers. Les plus gros projets se chiffrent désormais en gigawatts, c’est-à-dire l’équivalent d’un à deux réacteurs nucléaires pour un seul campus.

Dans ce contexte, la France se distingue par sa capacité à offrir une électricité à la fois abondante, bon marché et faiblement carbonée, un combo rare à l’échelle mondiale. C’est ce qui, selon Media24, lui permet de « donner une véritable leçon à toute l’Europe » en matière d’attractivité pour les data centers.

Le nucléaire, atout maître de l’attractivité française

Le cœur de cet avantage tient au parc nucléaire français. L’Hexagone dispose d’un mix électrique décarboné à environ 94 %, principalement grâce à ses centrales atomiques. Cette électricité reste relativement compétitive et surtout très stable, un point crucial pour des infrastructures qui ne peuvent jamais s’arrêter.

Les chiffres de RTE, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité, confirment cette singularité. En 2024, la France a battu son record historique avec 89 térawattheures d’exportations nettes d’électricité, redevenant le premier exportateur du continent. Elle a dégagé un solde positif sur toutes ses frontières, l’Allemagne étant son premier client.

En 2024, la France a exporté 89 TWh d’électricité nette et reste le premier exportateur européen, tout en disposant de marges pour accueillir des infrastructures énergivores.

Ce volume d’export permet de montrer que le pays ne se contente pas de couvrir ses propres besoins : il dispose de surplus qu’il revend à ses voisins. Pour les géants du numérique, cela signifie un moindre risque de pénurie ou de coupure, même avec l’arrivée de méga-centres de données.

EDF a déjà commencé à adapter sa stratégie. Le groupe a réservé plusieurs gigawatts sur certains de ses sites nucléaires pour accueillir directement des centres de données « au pied des réacteurs », au plus près de la source énergétique. Ce modèle réduit les pertes sur le réseau et sécurise l’alimentation de sites dont l’arrêt serait extrêmement coûteux.

Pourquoi les autres pays européens peinent à suivre

À l’échelle européenne, la France se retrouve quasiment sans rival sur ce créneau très énergétique. Les pays nordiques, comme la Suède et la Norvège, disposent eux aussi d’une électricité très décarbonée grâce à l’hydroélectricité et au nucléaire suédois. Mais leurs capacités restent limitées, et leur éloignement géographique les place à l’écart du cœur économique du continent.

Les grands marchés voisins accumulent des handicaps :

• Allemagne : sortie du nucléaire, coûts élevés de l’électricité, réseau encore très dépendant du charbon et du gaz.
• Irlande : longtemps favorite des géants du numérique, mais le gestionnaire de réseau a gelé les nouveaux raccordements de data centers autour de Dublin, faute de marge suffisante.
• Espagne : forte montée en puissance du solaire, mais réseau faiblement interconnecté au reste de l’Europe, fragilité illustrée par une panne géante en avril 2025.
• États-Unis : électricité bon marché grâce au gaz, mais empreinte carbone élevée et files d’attente importantes pour les raccordements de nouveaux sites.

Face à ces contraintes, la France « coche presque toutes les cases », avec un courant abondant, décarboné, relativement peu cher et exportateur. D’où l’afflux de projets étrangers qui reconfigurent la carte mondiale de l’investissement dans les data centers.

Des méga-projets d’IA en file d’attente sur le territoire français

La dynamique ne repose pas sur une poignée d’initiatives isolées. Media24 recense plusieurs projets géants annoncés depuis 2025, qui donnent l’ampleur du mouvement.

Un campus d’intelligence artificielle géant en région parisienne

En mai 2025, lors du sommet Choose France, une coentreprise réunissant le fonds émirati MGX, la banque publique Bpifrance, la start-up française Mistral, spécialisée dans l’IA, et le géant américain des puces NVIDIA a présenté un projet spectaculaire : la construction, en région parisienne, de ce qui est présenté comme le plus grand campus d’intelligence artificielle d’Europe.

La capacité visée atteint 1,4 gigawatt. Un seul site de cette taille suffit à peser sur les statistiques énergétiques d’un continent entier. Le projet associe aussi des industriels français de premier plan, comme Bouygues, EDF ou encore RTE, ainsi que l’École polytechnique.

Des investissements en série, des Émirats au Japon

Dans la foulée, la France et les Émirats arabes unis ont noué un partenariat pour un centre de données géant de l’ordre du gigawatt, estimé entre 31 et 52 milliards de dollars, soit entre 26 et 44 milliards d’euros. L’idée reste la même : adosser le calcul intensif à une électricité largement nucléaire.

Le japonais SoftBank a, de son côté, annoncé en 2026 des dizaines de milliards d’investissements supplémentaires, avec plusieurs sites prévus dans les Hauts-de-France. Le territoire, historiquement industriel, devient une terre d’accueil pour ces infrastructures numériques.

Des acteurs plus modestes suivent le mouvement. La société française Sesterce construit, dans la Drôme, un centre équipé de dizaines de milliers de processeurs graphiques, indispensables aux calculs d’IA et au minage de certaines cryptomonnaies.

Depuis le sommet sur l’IA de février 2025, les promesses de centres de données en France dépassent la centaine de milliards d’euros, selon Media24.

Au total, les annonces accumulées depuis le sommet français sur l’intelligence artificielle de février 2025 représenteraient plus de 100 milliards d’euros de projets, selon le média, en s’appuyant notamment sur les données de la CNUCED et d’analystes comme EY.

Des annonces spectaculaires, mais des obstacles bien réels

Media24 met en garde contre le risque d’euphorie. Entre la présentation d’un projet lors d’un sommet comme Choose France et l’inauguration d’un centre de données opérationnel, plusieurs années peuvent s’écouler. Et tous les projets ne survivent pas à ce parcours.

Connexion au réseau, eau, foncier : les angles morts du boom

Les mégasites annoncés devront trouver leur place sur le réseau électrique, obtenir leur raccordement, négocier leur approvisionnement en eau pour le refroidissement, décrocher leurs permis administratifs et faire face, parfois, à l’opposition locale.

La France n’est pas exempte de leurs « goulets d’étranglement » :

• Foncier : trouver des terrains assez vastes, bien connectés au réseau électrique et aux réseaux de télécommunications, tout en limitant les conflits d’usage.
• Raccordement : adapter les postes sources, renforcer les lignes, gérer les délais de raccordement au réseau de transport et de distribution.
• Eau et chaleur : maîtriser la consommation d’eau pour le refroidissement dans un contexte de sécheresses estivales, valoriser la chaleur fatale éventuelle.
• Acceptabilité locale : répondre aux inquiétudes sur l’usage de la ressource en eau, la consommation électrique ou la création d’emplois jugée parfois limitée.

L’histoire récente de l’énergie en Europe montre que nombre d’annonces restent lettre morte. Les années à venir diront quelle part de ces projets se concrétise vraiment sur le sol français.

Ce que cela change pour la France et pour l’Europe

Ce basculement positionne la France comme un pivot de l’infrastructure numérique européenne. Les grands modèles d’IA, les services de cloud ou le streaming pourraient demain dépendre en partie de capacités de calcul situées dans l’Hexagone, alimentées par le parc nucléaire national.

Pour un lecteur français, ce mouvement touche à plusieurs enjeux concrets :

À l’échelle européenne, le modèle français interroge. Pendant des années, le choix de l’atome avait été critiqué comme coûteux ou dépassé. Il apparaît aujourd’hui comme un atout stratégique à l’ère de l’IA, où la clé n’est plus seulement de produire de l’électricité, mais d’en fournir énormément, en continu, sans émettre massivement de CO₂.

La situation en France : centres de données, régulation et débat public

En France, l’implantation de centres de données reste encadrée par plusieurs autorités et dispositifs. Les projets doivent composer avec les règles d’urbanisme, la régulation environnementale et la sécurité des réseaux.

Acteurs et règles en présence

Plusieurs institutions jouent un rôle central :

• RTE, gestionnaire du réseau de transport d’électricité, qui planifie et met en œuvre les renforcements nécessaires pour accueillir des charges de plusieurs centaines de mégawatts.
• Les gestionnaires de distribution (comme Enedis), qui assurent le raccordement local et les postes sources.
• Les services de l’État, via les préfectures et les directions régionales de l’environnement, chargés d’instruire les autorisations et évaluations environnementales.
• L’Agence nationale de la sécurité des systèmes d’information (ANSSI), qui intervient sur les questions de cybersécurité pour certaines infrastructures sensibles.

La France cherche aussi à structurer son attractivité. Le baromètre de l’attractivité d’EY, cité par Media24, la classe première destination européenne des investissements directs étrangers pour la septième année consécutive, avec un renforcement dans les activités liées à l’IA après le sommet de février 2025.

Risques et opportunités pour les territoires

Pour les régions qui accueillent ces infrastructures, l’enjeu dépasse les seuls emplois directs. Un centre de données attire souvent autour de lui des entreprises numériques, des start-up, des équipes de recherche, des fournisseurs de services. Il peut ainsi devenir un levier de réindustrialisation « numérique ».

Mais le mouvement n’est pas sans risque. Une concentration excessive de centres de données peut rendre un territoire plus vulnérable en cas de panne électrique majeure ou de cyberattaque. Les collectivités doivent aussi arbitrer entre ces projets et d’autres usages du foncier ou de l’eau, parfois en tension.

Centres de données et IA : ce qui se cache derrière les gigawatts

Un centre de données est un bâtiment, ou un ensemble de bâtiments, qui abritent des milliers de serveurs, routeurs et équipements de stockage. Les machines y fonctionnent en continu dans un environnement très contrôlé, notamment sur le plan thermique. Le refroidissement constitue une part importante de la consommation d’énergie, aux côtés des serveurs eux-mêmes.

Avec l’essor de l’intelligence artificielle, une nouvelle génération de centres de données dits « haute densité » apparaît. Ils concentrent des quantités inédites de processeurs graphiques et de puces spécialisées, comme celles produites par NVIDIA. Chaque baie de serveurs peut alors consommer plusieurs dizaines de kilowatts, ce qui alourdit spectaculairement la facture électrique.

Pour limiter l’impact environnemental, plusieurs pistes se dessinent en France :

• récupération de la chaleur pour alimenter des réseaux de chauffage urbain ou des processus industriels proches ;
• amélioration de l’efficacité énergétique des équipements ;
• développement de systèmes de refroidissement plus sobres en eau ;
• intégration progressive de davantage de production renouvelable à côté du socle nucléaire.

La capacité de la France à transformer son avantage nucléaire en une « puissance numérique durable », pour reprendre l’expression utilisée par Media24, dépendra de la réussite de cette combinaison : sécuriser l’énergie, maîtriser les impacts locaux, tout en tirant parti de la vague d’investissements pour consolider un écosystème d’IA compétitif sur la durée.