Il boit un cocktail à l’azote liquide avant que le gaz ne s’évapore : à 34 ans, son estomac se rompt et les médecins alertent

Au Mexique, un homme de 34 ans a été pris en charge en urgence après avoir consommé un cocktail servi avec de l’azote liquide.

Le récit, rapporté par le média américain All That’s Interesting, rappelle les risques liés à ces boissons spectaculaires, très visibles dans certains bars. La fumée blanche qui s’échappe du verre peut donner l’impression d’un simple effet visuel. Dans certaines circonstances, elle peut pourtant signaler la présence d’un produit encore dangereux à avaler.

Une douleur abdominale soudaine après un verre

L’homme s’était rendu dans un bar au Mexique et avait commandé un cocktail préparé avec de l’azote liquide. Peu après l’avoir bu, il a ressenti une douleur intense à l’estomac. Son état a rapidement inquiété les soignants.

Le dossier médical évoqué dans l’article rapporte aussi une transpiration abondante, une grande somnolence et un rythme cardiaque anormalement élevé, à 124 battements par minute. Sa température corporelle était également descendue à 95,7 degrés Fahrenheit, soit environ 35,4 degrés Celsius.

L’azote liquide ne doit pas être consommé tant qu’il n’a pas entièrement repris sa forme gazeuse et quitté la boisson.

L’azote est un gaz naturellement présent dans l’air. Sous forme liquide, il est maintenu à une température extrêmement basse, inférieure à -196 °C. Il est parfois ajouté à des préparations culinaires ou à des cocktails pour créer un brouillard dense et impressionnant.

Le problème survient lorsqu’une personne boit avant que le liquide se soit totalement évaporé. En se réchauffant dans l’organisme, l’azote liquide redevient gazeux. Son volume augmente alors très fortement, jusqu’à près de 700 fois selon les explications reprises dans l’article.

Le gaz a rempli l’abdomen

À l’hôpital, les médecins ont recherché une éventuelle perforation digestive. Ils ont notamment examiné l’abdomen en le percutant, une méthode qui consiste à tapoter différentes zones du corps pour écouter le son produit.

Un organe contenant du liquide ou un tissu compact donne habituellement un son plus sourd. Or, chez ce patient, l’ensemble de l’abdomen produisait un son aigu, dit tympanique. Ce signe indiquait une présence massive de gaz.

Un scanner a ensuite confirmé la gravité de la situation. Les médecins ont identifié du gaz emprisonné dans l’abdomen et établi que l’estomac s’était rompu.

Sans intervention rapide, une telle accumulation peut exercer une pression sur les organes voisins et gêner la respiration. Les médecins ont donc opéré l’homme sans attendre.

Une opération menée en urgence

L’équipe médicale a pratiqué une petite incision dans l’abdomen afin d’évacuer le gaz. Elle a ensuite utilisé un laparoscope, un tube fin muni d’une caméra, pour localiser la perforation et la réparer.

Le patient a pu quitter l’hôpital trois jours plus tard. Il a reçu l’instruction de suivre un régime liquide pendant sa récupération.

Dans leur rapport, les médecins soulignent que les perforations du tube digestif liées à l’ingestion d’azote liquide sont rares, mais qu’elles ont toutes nécessité une chirurgie d’urgence.

Les praticiens ont appelé à mieux informer le public sur les substances cryogéniques, c’est-à-dire maintenues à des températures très basses. Ils insistent aussi sur la nécessité, pour les professionnels de santé, de reconnaître des lésions digestives inhabituelles chez des patients ayant consommé ce type de produit.

Pourquoi les cocktails fumants ne sont pas anodins

Dans un cocktail, l’azote liquide est recherché pour son effet de scène. Il produit une vapeur blanche au contact de l’air et de la boisson, ce qui transforme le service en spectacle. Cette vapeur n’est pas la même chose qu’une boisson simplement fumée.

Certains établissements utilisent en effet de la fumée alimentaire produite à partir de copeaux de bois, parfois avec un chalumeau adapté. L’objectif est alors d’apporter une odeur ou une saveur. L’azote liquide, lui, ne sert pas à parfumer le verre : il refroidit très vite la préparation et crée un brouillard visuel.

• Une boisson peut sembler prête alors que l’azote liquide poursuit son évaporation.
• Le risque ne concerne pas seulement le froid extrême, mais aussi l’expansion rapide du gaz dans le corps.
• Une douleur abdominale aiguë après l’ingestion d’un tel produit nécessite une prise en charge médicale urgente.
• La présence de fumée dans un verre ne permet pas, à elle seule, de savoir si le cocktail peut être consommé sans risque.

Le froid intense peut aussi provoquer des brûlures au niveau de la bouche, de la gorge ou de l’œsophage si le liquide entre directement en contact avec les tissus. Les risques varient selon la quantité absorbée, la température du produit et le moment auquel la boisson est avalée.

Ce que cela implique en France

En France, les bars et restaurants doivent respecter les règles générales d’hygiène et de sécurité alimentaire. La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes peut contrôler les établissements qui proposent des denrées ou des boissons au public. Les agences régionales de santé interviennent aussi dans le champ de la sécurité sanitaire.

L’azote est employé dans l’industrie alimentaire, notamment pour la surgélation ou certains procédés de conservation. Son usage professionnel ne signifie pas qu’il peut être ingéré directement. Dans le cas des cocktails, le produit doit avoir totalement disparu avant la consommation.

Face à une douleur violente au ventre, une gêne respiratoire, un malaise ou des brûlures après avoir bu un cocktail fumant, il ne faut pas attendre une amélioration spontanée. En France, les services d’urgence peuvent être joints au 15 ou au 112.

Un effet visuel qui impose de la prudence

La vapeur blanche attire les regards et les photographies circulent facilement sur les réseaux sociaux. Elle peut aussi inciter un client à boire immédiatement, précisément au moment où le cocktail n’est pas encore stabilisé.

Le cas rapporté au Mexique montre qu’un geste aussi banal qu’une gorgée peut devenir dangereux lorsque l’azote liquide n’a pas fini de s’évaporer. L’homme a survécu grâce à une arrivée rapide à l’hôpital et à une chirurgie menée sans délai.