Faire ses courses à l’étranger est-il vraiment moins cher ? La comparaison qui surprend

Aux Pays-Bas, une enquête menée en mai 2025 compare les prix des supermarchés belges, allemands et français face aux tarifs néerlandais.

Faire quelques kilomètres pour remplir son coffre peut-il réellement alléger la facture ? L’association néerlandaise de consommateurs Consumentenbond a comparé des milliers d’étiquettes dans les pays frontaliers. Son enquête montre que les écarts existent, mais qu’ils dépendent fortement des produits achetés, des enseignes choisies et des promotions.

La France arrive en tête de cette comparaison

Dans cette étude réalisée depuis les Pays-Bas, la France apparaît comme le pays le moins cher parmi les trois destinations étudiées. Un panier de 129 produits y coûte en moyenne 20 % de moins qu’aux Pays-Bas. L’écart atteint 28 % pour les grandes marques.

La comparaison porte sur des prix relevés en mai 2025, hors promotions, avec des produits et des conditionnements harmonisés autant que possible.

L’Allemagne affiche un panier moyen inférieur de 15 % à celui des Pays-Bas. La Belgique suit, avec un écart moyen de 12 %. Ces moyennes ne garantissent pas la même économie pour tous les consommateurs : le contenu du chariot reste déterminant.

Plus de 3 500 étiquettes étudiées

Les enquêteurs ont relevé les prix de plus de 3 500 étiquettes dans des dizaines de magasins. Environ 130 produits courants ont été examinés dans chaque pays : alimentation, boissons, produits d’hygiène, entretien et références à bas prix. Quand un prix manquait en rayon, l’enquête l’a complété à partir d’un tarif en ligne.

Les réductions temporaires n’ont pas été retenues. C’est un point majeur : un consommateur néerlandais qui achète régulièrement pendant les opérations commerciales peut voir l’avantage des magasins étrangers se réduire. Les résultats ne doivent donc pas être lus comme une promesse d’économie identique à chaque passage en caisse.

Les marques font souvent la différence

La France et l’Allemagne tirent surtout leur avantage des grandes marques. En France, certains produits de marques connues, comme les lessives, les pâtes, les sodas ou les articles de droguerie, coûtaient parfois moins de la moitié du prix néerlandais relevé par l’enquête.

En Allemagne, les grandes marques étaient en moyenne 25 % moins chères qu’aux Pays-Bas. Les boissons, les produits ménagers et les articles de soin ressortent parmi les catégories les plus favorables. Les marques à bas prix n’y sont pas systématiquement intéressantes : chips, sauces, café filtre ou lessive peuvent aussi coûter davantage.

• En Belgique, les marques à bas prix de produits essentiels sont particulièrement compétitives.
• En Allemagne, les grandes marques constituent le principal levier d’économie.
• En France, les grandes marques sont les plus avantageuses dans cette comparaison.
• Les promotions peuvent modifier fortement le résultat final d’un panier.

En Belgique, l’enseigne choisie change tout

Pour un panier de 133 produits, la Belgique coûte en moyenne 12 % de moins que les Pays-Bas. Les pâtes, le lait longue conservation, la farine, le riz, les boissons et les lessives à bas prix y ressortent comme particulièrement intéressants. À l’inverse, le beurre de cacahuète, le ketchup, la mayonnaise et le lait frais seraient moins chers aux Pays-Bas selon le relevé.

Colruyt est l’enseigne belge la plus avantageuse de l’étude. Sa position varie selon la proximité d’un magasin Albert Heijn : les magasins situés près de cette enseigne néerlandaise affichent des prix plus bas que ceux éloignés de cette concurrence.

L’écart entre deux magasins portant le même nom peut donc compter. L’enquête relève aussi que Delhaize et certaines enseignes Carrefour belges se situaient au-dessus du niveau de prix néerlandais pour le panier étudié.

Le cas parlant d’Albert Heijn et de Jumbo

Le constat est particulièrement net pour les chaînes présentes de part et d’autre de la frontière. Pour 100 produits identiques, le panier Albert Heijn en Belgique coûtait en moyenne 322 euros, contre 412 euros aux Pays-Bas : une différence de 90 euros. Chez Jumbo, le panier belge s’élevait à 345 euros, contre 403 euros aux Pays-Bas, soit 58 euros de moins.

Une enseigne identique ne pratique pas forcément les mêmes prix selon le pays où elle est implantée.

En France, E.Leclerc se distingue dans l’enquête

Les relevés français ont été réalisés dans le nord du pays, autour de Lille. E.Leclerc ressort comme l’enseigne la moins chère, aussi bien pour le panier global que pour les produits à bas prix. Intermarché et Super U suivent pour le panier complet, avec un niveau inférieur de 5 % à la moyenne française observée dans cette sélection de magasins.

À l’autre extrémité, Monoprix se révèle nettement plus cher dans le relevé : 24 % au-dessus de la moyenne pour le panier total et 30 % pour les références à bas prix. Aldi et Lidl sont moins chers qu’aux Pays-Bas, tout en apparaissant légèrement au-dessus de la moyenne française de l’échantillon.

Ce que cette étude signifie pour les consommateurs français

Cette enquête ne compare pas directement les prix français avec ceux pratiqués dans les supermarchés en France pour un foyer français : elle mesure avant tout l’écart entre les pays voisins et les Pays-Bas. Elle apporte tout de même un enseignement utile : le prix d’un panier dépend moins du seul pays que du type de produits et du magasin retenu.

Pour un consommateur vivant en France, une comparaison pertinente exige de vérifier le prix au litre, au kilo ou à l’unité, plutôt que de se fier au montant affiché sur l’emballage. Les formats diffèrent d’un pays à l’autre, tout comme la composition exacte d’un produit. L’enquête a d’ailleurs recalculé les écarts de contenance pour se rapprocher du format le plus courant aux Pays-Bas.

Le trajet peut effacer une partie du gain

Un panier moins cher ne suffit pas toujours à rendre un déplacement rentable. Le carburant, les péages éventuels et le temps consacré au trajet pèsent dans le budget. Pour les habitants proches d’une frontière, l’intérêt peut être réel sur des achats regroupés, notamment pour des produits non périssables ou des articles d’entretien achetés en quantité adaptée.

La meilleure méthode consiste à préparer une liste ciblée. Les écarts signalés par l’enquête concernent surtout les grandes marques en France et en Allemagne, ainsi que certaines références à bas prix en Belgique. Remplir son chariot sans comparer les étiquettes peut, à l’inverse, réduire fortement l’économie attendue.