Une autonomie qui arrive plus tard qu’avant

Beaucoup de parents en ont l’impression : partir à l’école sans accompagnateur se fait plus tard qu’autrefois. L’enquête rendue publique par l’Ademe confirme ce décalage. D’après ses résultats, l’âge moyen du premier déplacement autonome est de 11,6 ans aujourd’hui, contre 10,6 ans pour la génération des parents. Autrement dit, un recul d’environ un an sur le passage à l’autonomie.

Si l’Ademe s’empare du sujet, c’est parce que la mobilité des mineurs a longtemps été peu documentée. Pour l’agence, les trajets des enfants ne sont pas un simple “détail d’organisation familiale” : c’est un enjeu de société qui touche à la sécurité, aux habitudes collectives et à l’aménagement des territoires.

Marche, vélo, bus… mais la voiture reste très utilisée

L’étude dresse un panorama des déplacements des moins de 18 ans, du trajet à pied aux transports collectifs, en passant par le vélo ou la voiture.

La voiture, très présente (y compris sur de courtes distances)

Sans surprise, l’automobile occupe une place importante : environ un tiers des mineurs en France métropolitaine effectuent chaque jour leurs déplacements en voiture. En Outre-mer, la part grimpe à 54 %.

Fait marquant : ces trajets sont souvent courts. Dans 58 % des cas, ils durent moins de 15 minutes, et 46 % des déplacements font moins de 1 km.

La marche, un réflexe du quotidien

La marche reste très fréquente : 45 % des enfants se déplacent à pied tous les jours ou presque.

Le vélo : très possédé, moins utilisé pour se déplacer

Même si 85 % des enfants et adolescents déclarent avoir un vélo, seuls 6 % l’utilisent quotidiennement (et 43 % au moins une fois par semaine). Pour beaucoup, le vélo est encore perçu davantage comme un loisir que comme un vrai mode de transport.

L’étude note aussi l’importance grandissante de la trottinette dans les habitudes de déplacement, tandis qu’en ville, des pratiques comme le vélo-cargo se sont développées pour accompagner les plus jeunes.

Transports en commun : une part qui augmente avec l’âge

Plus les enfants grandissent, plus ils empruntent bus, car ou tram. Près d’un collégien sur deux serait abonné à un réseau de transport, et la proportion monterait à 61 % chez les lycéens ou les jeunes de 18 à 20 ans.

Des écarts selon le territoire… et selon le genre

Ville vs campagne : pas les mêmes options

La mobilité dépend fortement du lieu de vie. L’enquête souligne un contraste net : 69 % des jeunes vivant en zone rurale se déplacent tous les jours en voiture, contre 31 % en milieu urbain.

Les distances et le temps de trajet ne sont pas les mêmes non plus : les jeunes ruraux passeraient en moyenne 42 minutes de plus à se déplacer.

Des inégalités sociales

L’accès aux équipements et la diversité des solutions de déplacement varient aussi selon le niveau de ressources : un foyer plus aisé propose souvent davantage d’options (matériel, abonnements, activités, etc.).

Filles et garçons : des pratiques et des peurs différentes

L’étude met également en avant des différences entre filles et garçons. Les parents ne projettent pas les mêmes risques selon le sexe de l’enfant : beaucoup s’inquiètent de la sécurité routière (un sujet d’inquiétude pour 90 % des parents), et près des trois quarts estiment que leurs enfants sont moins en sécurité à pied qu’eux au même âge.

Les craintes ne se répartissent pas de la même façon : davantage d’angoisse liée au trafic et à la route d’un côté, et davantage de peur d’une agression de l’autre. Certaines familles gardent en mémoire des faits divers marquants, comme la disparition de la petite Marion en 1996 sur le trajet entre l’école et le domicile.

Côté chiffres, la part de la marche est un peu plus élevée chez les garçons (38,1 %) que chez les filles (35,7 %), et l’écart est encore plus net pour le vélo (5,7 % contre 1 %). À l’inverse, l’automobile et les transports en commun pèsent davantage du côté des filles.

À chaque âge ses habitudes… et un basculement au collège

L’autonomie progresse avec les années scolaires, avec un cap important au moment de l’entrée en 6e. Avant cela, seuls 7 % des enfants de métropole vont seuls à l’école primaire. La proportion passe à 28 % au collège, puis à 42 % au lycée.

Les modes de transport dominants selon le niveau

• Maternelle et primaire : la marche domine pour 55 % des enfants, devant la voiture (35 %).
• Collège : les distances augmentent, les transports collectifs prennent de l’ampleur (21 %), mais la marche reste en tête (47 %), suivie de la voiture (27 %).
• Lycée : le trio reste le même, avec des écarts plus resserrés : 39 % à pied, 30 % en voiture, 25 % en transports en commun.