Que répondre exactement quand un professeur demande : « Donnez la définition du développement durable » ? Au lycée, cette notion revient souvent en histoire-géographie, en géopolitique ou en EMC, mais elle peut sembler abstraite si on ne connaît pas son origine. Je vais ici la rendre simple à retenir : le développement durable, formulé clairement dans le rapport Brundtland de 1987, consiste à satisfaire les besoins du présent sans empêcher les générations futures de satisfaire les leurs. Pour bien la comprendre, il faut aussi relier cette définition à ses trois piliers : l’économie, le social et l’environnement.
Définition du développement durable : que signifie cette notion ?
Le développement durable désigne un mode de développement qui répond aux besoins du présent sans empêcher les générations futures de satisfaire les leurs. Popularisée par le rapport Brundtland en 1987, cette définition associe l’économie, le social et l’environnement.
En version simple, la définition développement durable repose sur une idée d’équilibre. On peut produire, consommer et se développer, mais sans épuiser les ressources, sans aggraver les inégalités et sans dégrader durablement la planète. Cette notion cherche donc à concilier la croissance économique, la justice sociale et la protection de l’environnement, ce que l’on résume souvent par les trois piliers du développement durable. Si tu veux aussi une formulation courte à retenir en géographie, tu peux compléter avec cette autre leçon.
Les mots de la définition ont un sens précis. Les besoins du présent renvoient à ce qui est nécessaire pour vivre dignement aujourd’hui : se nourrir, se loger, se soigner, étudier, travailler et avoir accès à l’eau ou à l’énergie. Les générations futures, elles, désignent les populations de demain, qui devront elles aussi pouvoir bénéficier de ressources suffisantes et d’un cadre de vie viable.
Cette formulation devient une référence mondiale en 1987. Elle apparaît dans le rapport Notre avenir à tous, plus connu sous le nom de rapport Brundtland, rédigé par la Commission mondiale sur l’environnement et le développement, créée par l’ONU et présidée par Gro Harlem Brundtland. Depuis, le développement durable sert de base à de nombreuses politiques publiques, en France comme à l’échelle internationale.
Au lycée, cette définition revient souvent. Elle est demandée en histoire-géographie, en géopolitique ou en EMC, car elle permet d’expliquer des thèmes très concrets : le changement climatique, l’accès aux ressources, les inégalités sociales, l’urbanisation ou encore la transition énergétique. La connaître précisément aide donc à réussir une réponse de cours, une étude de documents ou une introduction de dissertation. Pour l’intégrer dans tes révisions, tu peux aussi t’appuyer sur une méthode de fiche de révision en histoire-géo.
La définition la plus connue du développement durable
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